Géante = Création. Le monde d’Adolf Wölfli

Pour la première fois, ces cahiers sont montrés dans leur intégralité. Cette vaste exposition est complétée d’une sélection de dessins au crayon, que l’artiste a réalisés dans sa jeunesse ainsi que de matériel documentaire sur la vie quotidienne à l’hôpital de l’artiste. L’exposition permet de comprendre les conditions dans lesquelles l’œuvre d‘Adolf Wölfli a vu le jour et montre la manière dont il a réalisé son travail d’artiste.

Il y a 100 ans, qualifier Adolf Wölfli d’artiste était une affirmation audacieuse. C’est pourtant ce qu’a osé le psychiatre et médecin Walter Morgenthaler dans la première monographie « Ein Geisteskranker als Künstler » ( Un malade mental artiste ) qu’il consacre au patient de la Waldau en 1921 ; ce faisant, il défie aussi bien la psychiatrie que l’art. Aujourd’hui, l’œuvre extraordinaire de Wölfli jouit d’une véritable reconnaissance dans le monde entier.
Wölfli, en revanche, était depuis longtemps conscient de son statut. Il vient à l’art à l’âge de 35 ans, alors qu’il est interné à l’hôpital psychiatrique de Waldau à Berne. Dessinateur, compositeur et écrivain, il y crée jusqu’à sa mort, en 1930, une œuvre tentaculaire : un univers de plus de 25 000 pages – la « Géante-Création de saint Adolphe », comme il l’appelle lui-même. Son œuvre est unique dans l’art du 20ème siècle.
Que Wölfli puisse un jour envisager une carrière artistique était loin d’être acquis, étant donné ses origines. Il naît dans un milieu très pauvre, est employé comme main-d’œuvre bon marché et exerce ensuite différents métiers comme journalier. Il est emprisonné pour maltraitance d’enfants et transféré à la Waldau en 1895 après avoir été diagnostiqué schizophrène. Malgré son manque d’éducation, il a créé en autodidacte une œuvre qui fascine, aujourd’hui encore, par sa puissance visionnaire.

Wölfli considère lui-même ses écrits littéraires comme son œuvre majeure. Il y travaille avec peu d’interruptions de 1908 à sa mort en 1930, transformant sa vie en un récit idéalisé dans lequel lui et ses fidèles compagnons voyagent à travers les pays et les continents de mondes imaginaires. Il s’agit de voyages mentaux fantastiques qui se prolongent même dans l’espace et contrastent étonnamment avec son internement à la Waldau. Dans un acte fort d’autodétermination, il réinvente ses conditions de vie.
Les écrits de Wölfli sont reliés dans de somptueux folios, entrecoupés de pièces sonores, de poèmes et d’illustrations. L’exposition du Zentrum Paul Klee, réalisée en collaboration avec la Adolf Wölfli- Stiftung, Kunstmuseum Bern, respecte les préférences de l’artiste et centre la présentation, pour la première fois, sur une sélection de ses livres. Les dessins sont ainsi replacés dans leur contexte, celui des écrits. L’exposition offre une occasion unique de redécouvrir cette œuvre extraordinaire.
Son œuvre se développe le long des abîmes qui ont, de fait, déterminé la vie de Wölfli. Il érige, au-dessus des fragments d’une existence problématique et grâce au pouvoir de l’art, une œuvre d’une grande force poétique qui nous touche encore aujourd’hui. Cette exposition se veut un plaidoyer pour le marginal et l’extra-ordinaire, qui ne trouvent plus guère de place dans un monde de plus en plus normé.

L'exposition est une collaboration entre le Zentrum Paul Klee et la Fondation Adolf Wölfli.

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