Klee et Cobra. Un jeu d’enfants

La fascination pour la force d’expression picturale des enfants imprègne toute l’œuvre de Paul Klee et prend les accents les plus divers. C’est en redécouvrant ses propres dessins que l’artiste a commencé à s’intéresser à la création picturale des enfants, qui a aussi été, et elle l’est toujours, une source d’inspiration importante pour l’avant-garde.

La réflexion sur l’art enfantin et la collaboration directe avec des enfants fondent la création de Cobra. Et l’ouverture d’esprit pour toute forme d’expérience, tout comme la volonté de se libérer des schémas formels traditionnels, relient les artistes de Cobra avec Paul Klee.

Placés en confrontation directe, les thèmes exposés acquièrent la densité qui a imprégné tant la création de Klee que celle des artistes de Cobra: le mystère des masques et des visages, la fascination pour l’exubérance et les acrobaties, pour les nouvelles créatures, les animaux et les êtres fantaisistes, ou encore les formes d’agressions et de relations entre enfants.

Le groupe Cobra a été créé le 8 novembre 1948 à Paris par Asger Jorn (1914–1973), Corneille (Corneille Guillaume Beverloo, 1922–2010), Constant Nieuwenhuys (1920–2005), Christian Dotremont (1922–1979), Joseph Noiret (né en 1927) et Karel Appel (1921–2006). En 1949, le peintre belge Pierre Alechinsky (né en 1927) rejoint le groupe. La naissance de Cobra a été en grande partie liée aux effets de la Seconde Guerre mondiale. Réunis dans leur critique de la société occidentale, les artistes d’avant-garde ont d’abord lancé des initiatives au Danemark, en Belgique et aux Pays-Bas. Le nom Cobra est composé des premières lettres des capitales Copenhague, Bruxelles et Amsterdam. Au plus fort de ses activités, Cobra a compté une cinquantaine de membres. Cobra est aujourd’hui vu comme un groupe homogène. Ses membres étaient toutefois des individualistes décidés et provenant d’horizons différents. Les artistes danois étaient avant tout avant-gardistes et plus âgés. Les Danois et les Belges trouvaient leur source d’inspiration dans la culture et la tradition populaire nordique. Mais leur source d’inspiration authentique provient d’abord de l’art enfantin: sa force d’expression particulière et énergique et leur rapport particulier à la réalité fascinait le groupe. La revue Cobra a commencé à paraître en 1949. Le 6 novembre 1951, le mouvement se dissolvait.

L’exposition Klee et Cobra – un jeu d’enfants approfondit pour la première fois les relations entre le groupe d’artistes et la réflexion artistique de Paul Klee. Elle a été réalisée en collaboration avec le Louisiana Museum of Modern Art de Humlebæk (Danemark) et le Cobra Museum of Modern Art d’Amstelveen (Pays-Bas).